|
4天以后，燕王朱棣龙袍加身，年号“永乐”，是为中国历史上声名显赫的明成祖。朱棣去世后最初的庙号为“太宗”，100多年后，嘉靖帝为了表彰其丰功伟业，将他的庙号改成了更加显赫的“成祖”。这个庙号暗示，他是王朝的第二位创建者，与他的父亲并列，高于所有其他君主。
“建文奸党”
以武力夺取帝位的朱棣的当务之急，自然是继续用“枪杆子”来巩固其政权。上台伊始，他就展开了一场清除“建文奸党”的大规模血腥屠杀。其显而易见的目的，是要通过这种恐怖恫吓来堵住异见者的嘴。
朱棣最初正式公布的“奸党”名单不过齐泰、黄子澄等29人，但实际被杀戮和受到迫害的人则不计其数。
朱棣进入南京后，起初打算延请天下士人景从的名士方孝孺起草即位诏书，为自己脸上贴金。但方孝孺非但严辞拒绝，还为建文帝穿孝痛哭，并怒斥朱棣，最后被处以割舌和寸割的磔刑，并遭诛灭九族及其门生，号为“十族”，共873人。
兵部尚书铁铉不屈，被割了耳朵，又割了肉烧了塞到嘴里让他自己吃，还问他“甘否”。铁铉说：“忠臣孝子之肉有何不甘！”至死骂不绝口；户部侍郎卓敬不屈，临刑时神色自若，灭三族；礼部尚书陈迪不屈，朱棣派人把他儿子捉来杀掉，并割其鼻，强塞给陈迪吃，陈迪唾向刽子手，骂得更凶，终于被凌迟处死，宗族被戍者180余人；刑部尚书暴昭不屈，“先去其齿，次断手足，骂声犹不绝，至断颈乃死”；左佥都御史史景清，因刺杀朱棣不成，被“抉其齿，且抉且骂”，含血喷了朱棣一身，朱棣下令“剥其皮、草椟之”，“碎磔其骨肉”；右副都御史练子宁，被逮后语不逊，“命断其舌，磔死，宗族弃市者151人，九族至亲被抄没戍远方者数百人”……
历史资料没有留下因受“建文奸党”株连而被处死、监押、流放和遭受其他迫害的无辜士大夫和老百姓的具体数字，但最保守的估计，恐怕也在万人以上。这个“雄武之略，同符高祖”的明成祖，其剪除异己、压制独立思想的手段之酷烈，较之乃父有过之而无不及！
最著名的例子要数方孝孺案了。
孝孺一生未中过举，但作为程朱理学嫡派传人、太师宋濂的得意弟子，他在很年轻的时候就以道德文章声名远播。建文帝即位后，召方孝孺为翰林侍讲，将其视为自己最敬重的导师。
朱棣大军攻打南京前，谋士姚广孝（即著名道衍和尚）特意对他提到了方孝孺，说：“城下之日，彼必不降，幸勿杀之。杀孝孺，天下读书种子绝矣。”朱棣答应了。
攻下南京后，朱棣召见方孝孺，令他起草登极诏书，方孝孺坚决不从。
以下这段对话即位生动地再现了一位忠义士大夫的高洁气节与一位残酷暴君的无赖嘴脸之间的对比——
朱棣：“先生毋自苦，予欲法周公辅成王儿。”
方孝孺问：“成王安在？” | 
