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首先，北美在经济上具备了强大的实力，为北美社会的独立生存和发展奠定了基础。“七年战争”结束后，北美13个殖民地的经济已有很大发展，其木材业、酿酒业、制铁业和纺织业已经可以和英国一比高低。13个殖民地到独立战争爆发时，其人口已达到250万人，成为英国对外贸易中仅次于欧洲的重要的贸易对象。英帝国1/3的船运从事美洲殖民地贸易，纽约、波士顿、费城逐渐发展为殖民地的工业中心。1774年殖民地的国民生产总值达到18?9亿美元；1650年~1774年间殖民地总产值的年均增长率为3?5%，而英国本土在此期间仅为0?5%。以1774年的经济发展水平而论，北美居民的境况胜于欧洲大部分人口，其人均财富占有量和英国人均水平相差无几。
其次，各殖民地自治权不断增大。这里的殖民地和当时其他大国在亚洲、非洲和南美洲建立的殖民地存在着很大的区别。尽管英国与13个殖民地的关系是宗主国与殖民地之间的关系，但英国的管理却是表面化的。在很大程度上，这些殖民地需要依赖于自我管理。虽然会受到来自英国的监管，但他们还是相当自治的。早在17世纪前半期，殖民地创立后不久就开始出现了议会。殖民地的议会与英国相比，无论是在选举范围、选举资格还是选区设置等方面，都更为合理。殖民地议会是殖民地人们解决现实问题、实行自我管理的重要标志。作为立法机关的下院（上院是参事会兼任），是代表殖民地居民利益的，它从一开始就与总督作针锋相对的斗争。它富有反抗性，桀骜不驯是其特点。经过长期斗争，到18世纪中叶，大多数皇家殖民地上的议会扩大了权力，不但享有立法权、财政权，而且还从总督手中夺取了一部分行政权。各殖民地的社会精英不仅主导着本地的政治生活，而且积累了丰富的政治经验。
- 目录
- 一、从定居点到美国
- 二、向西、向西、向西
- 三、美洲是美洲人的美洲
- 四、资本主义经济的一统天下
- 五、新贵与老欧洲
- 六、启示
- 后记
第三，1763年以后，北美居民对于自身的防卫能力有了充足的信心，感到即便没有母国的保护，也能安然无恙。“七年战争”之后，英国夺取了法属加拿大，法国的威胁被解除，北美殖民地人民对于英军保护的依赖程度大大减弱。
第四，美利坚民族初步形成。到18世纪中叶，美利坚民族已经初步形成。随着美利坚民族的形成，民族自觉也日益增长。在反对英国的斗争中，殖民地人民对英国的认同感大为削弱，他们认为是与英国本土居民有所不同的“美利坚人”，是一种新人。出于习性，他们对自由权利有着强烈的意识。一旦他们感到自由受到侵犯，就会奋起抗争。
第五，《印花税法》和《驻兵条例》的出台点燃了北美独立革命的导火索。“七年战争”虽使英国收益巨大，但也使其债台高筑。英国的国债高达1?35亿英镑，为1754年的2倍。另外，北美的防务每年还需要支出40万英镑；而英国国内税收已经高达20%，英国政府和纳税者自然就将目光转向殖民地。英国开始强化对殖民地的管理，以弥补亏空。1765年3月22日，英国国会通过了《印花税法》，规定所有印刷品、报刊、商业单据、法律证件和各种契约都要缴付印花税，违者受罚。同月24日，还通过《驻兵条例》，规定殖民地的英军可以占用公共房舍和民房，当地居民应提供饮食和居住条件。《印花税法》和《驻兵条例》的颁布，成了触发北美独立革命的导火线。 1765年10月，9个殖民地的代表在纽约召开大会，通过《殖民地人民的权利及其不满原因的宣言》，明确提出“殖民地人民应当与英国本土人民享有同等的天赋权利和自由”，要求北美人民行动起来抵制英货。这次会议的精神得到了殖民地人民的积极响应，此起彼伏的反英活动逐步发展成了一场声势浩大的反英运动。
3?列克星敦枪声
面对汹涌澎湃的殖民地起义，英国被迫做出让步，相继撤销了《印花税法》、《汤森法案》，仅保留《汤森法案》中规定应收的茶税，以表明英国议会有权向殖民地征税。英国的举措并没有平息人们的怒气，反而使得矛盾集中到茶税上。
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