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帮自己老板周旋在情人与妻子之间的苏丽珍，自己却成了被抛弃的妻子，不得不试着做别人的情人。一直开不了小说的头的周慕云，在爱上了苏丽珍之后，终于开始写属于自己的小说。两个同样寂寞的人苦苦挣扎在道德与爱恋之间，一边是红色，一边是黑色。没有办法选择，索性买一张船票，选择逃避。他留下她抽过的半截烟，她细嗅他留下的香烟盒……
昏黄的光影，浓重的色块，30年代的爵士乐，旧照片一样的画面质感，四年的流年似水，仿佛穿越了悠长的时光，人的感情依然未变。影片充满了怀旧，伤感的气氛，长镜头、景深镜头、平缓的摇镜头的大量使用，使影片就像一个老人，在回忆已经逝去的花样年华。
空间的安排：
故事几乎始终发生在一个像极了上海里弄的公寓里，狭隘的楼道，逼仄的走廊，两个人通过时就要侧身而过。就这样，整部影片被笼罩在一种压抑、迟滞、抑郁、沉闷、郁积的情绪中，并且浓浓地从这昏暗、狭隘的画面空间中汹涌而出，将观众层层包围。
多次出现的打麻将的场景，总是有意用厚实的墙壁挡住部分镜头。绕过墙壁，我们可以看到麻将桌边两个或三个人，却永远看不清全貌。固定的悠长的景深镜头，让观众可望而不可即，半遮半掩的画面让人可观而不可得。于是疑惑、焦急而渴望。大概这就是王家卫的爱情――我们知道一点，而且可以猜到大半，甚至可以猜得八九不离十，但就是看不清也得不到。大多数时候，对于爱情，我们只能远远的――像个贼一样――偷窥一眼。就像梁朝伟和张曼玉那样躲在房间中一天一夜不敢出门，只为了躲避打麻将的那堆人的目光，其实没什么，本可以大大方方，但当爱情真的出现，却偏要偷偷摸摸，若即若离。
周慕云和陈先生，苏丽珍和周太太的对话，都是一个在屋外一个在屋内。在狭长的楼道中，只看到周慕云和苏丽珍对着门内讲话，镜头从人物的侧面拍摄全景，显得客观而真实。观众始终看不见陈先生和周太太。他们长什么样？他们在干什么？没有答案。因为他们是我们所看不清的人，我们和梁朝伟、张曼玉一样猜不透他们是怎么开始那段奸情的。于是索性王家卫就不让观众看到他们，就像猜测他们的奸情一样，让观众去猜测他们的相貌。
巧妙的安排场景，独具匠心地调动空间，王家卫举重若轻地将主人公的情绪带给观众。让观众无意中和主人公一起陷入深深的迷惘、不解和莫名的焦躁之中。
音乐：
“音乐，不啻是气氛营造的需要，也可以让人想起某个年代。”导演王家卫说。
在电影《花样年华》里，从传统戏曲到周旋的《花样的年华》，不中不洋的黑人爵士乐到《Yumeji＇s Theme》都使观众联想到20、30年代的旧上海。让人重新回到那个忧郁、感伤的时代。
每当慢节奏的长镜头出现，《Yumeji's Theme》就一定会响起。简单的旋律透射出无聊、空虚的意味，宛然配合着主人公的每一次心跳，每一次悸动。光阴总是这样反反复复，，平淡无奇中消磨了所有的激情和爱恋。
空镜头的运用：
没有了人物，空剩下景物。看似莫明其妙的空镜头成为了王家卫电影特有的风格。
荧幕上，只看到梁朝伟的烟纠缠、四散成弥漫的白烟，在空中漫无目的地袅袅上升，浓浓地淹没了刺眼的日光灯管。白色的烟和白色的光混合在一起，渐渐充满了整个画面。
或是连绵细雨敲打下的孤独的街灯，独自散发着昏黄的光线。还有地面的积水，被一滴水珠打破平静，轻轻地荡起层层涟漪。伴随着悠长的音乐，让在银幕前的观众的情感和主人公一起纠缠、四散、飞扬。深深地体会主人公剪不断，理还乱的纷繁愁绪。对真实而遥远的爱情的无奈，对匆匆流逝的时光的忧伤。
空镜头其实本身构成一种节奏，一种慢节奏。让剧情的发展悠然地停顿下来。给观众一个思考和感悟的空间与时间。作用类似于戏剧大师布莱希特的“间离效果”，图书设计中的“留白”。不但让观众的思绪在这一刻有一个合理的释放和梳理，让所有所有的情感就在这片刻的空白的画面中宣泄而出。而且是将感性的体会凝炼，提醒观众暂时离开纷乱的剧情，真切地品味隐藏在剧情背后的，导演、演员所要表达的思绪和情感。然后再从新回到剧情。
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