有了天子可挟，对曹操的第一个好处就是可以随手封官。但曹操并不像其他人那样将最大的官封给自己，对虚名他从来都看不上眼，他只封自己为车行骑将军，却将位列三公之上的大将军太尉的官衔让给了袁绍（当然实权是要紧紧的捏在手里的）。曹操便可运用他那高超的政治家手段，纵横捭阖。而这一切被曹操运用得轻轻松松，妙手生花。
袁术想与吕布结盟，派人到徐州求亲。曹操怎能让他们得逞？他只是将一顶官帽轻轻往吕布脑袋上一戴，袁、吕之盟便土崩瓦解。
不说曹操还兵许都。且说王则赍诏至徐州，（吕）布迎接入府，开读诏书――封布为平东将军，特赐印绶――又出操私书，王则在吕布面前极道曹公相敬之意。布大喜。忽报袁术遣人至，布唤入问之。使言：“袁公（袁术）早晚即皇帝位，立东宫，催取皇妃早到淮南。”布大怒曰：“反贼焉敢如此！”遂杀来使，将韩胤用枷钉了，遣陈登谢表，解韩胤一铜上许都来谢恩。且答书于操，欲求实授徐州牧。操知布绝婚袁术，大喜，遂斩韩胤于市曹。
曹操接着封孙策为讨逆将军，赐爵吴侯，令其防剿刘表；封袁绍为大将军太尉，令其进军公孙瓒；封刘备为豫州牧，对付吕布。他让天下英雄互相之间拼个热闹，而曹操自己在坐山观虎斗的同时，不慌不忙地一个个收拾。可见其政治手段之纯熟，三国上下无人出其左右。
曹操兵败赤壁，因惧怕孙、刘联盟，不敢轻易进兵，于是又开始玩起了“封官政治”。赤壁大战，刘备、诸葛亮趁火打劫，占了南郡等荆州地盘，曹操却将南郡太守封给了周瑜，将江夏太守封给了程普。那周瑜、程普得了个没有地盘的虚官，自然要去和刘备、诸葛亮抢地盘。孙、刘两家只要战火一起，曹操便可各个击破。
曹操连饮数杯，不觉沉醉，唤左右捧过笔砚，亦欲作《铜雀台诗》。刚才下笔，忽报：“东吴使华歆表奏刘备为荆州牧，孙权以妹嫁刘备，汉上九郡大半已属备矣。”操闻之，手脚慌乱，投笔于地。程昱曰：“丞相在万军之中，矢石交攻之际，未尝动心；今闻刘备得了荆州，何故如此失惊？”操曰：“刘备，人中之龙也，生平未尝得水。今得荆州，是困龙入大海矣。孤安得不动心哉！”
程昱曰：“丞相知华歆来意否？”操曰：“未知。”昱曰：“孙权本忌刘备，欲以兵攻之；但恐丞相乘虚而击，故令华歆为使，表荐刘备。乃安刘备之心，以塞丞相之望耳。”操点头曰：“是也。”昱曰：“某有一计，使孙、刘自相吞并，丞相乘间图之，一鼓而二敌俱破。”操大喜，遂问其计。程昱曰：“东吴所倚者，周瑜也。丞相今表奏周瑜为南郡太守、程普为江夏太守，留华歆在朝重用之；瑜必自与刘备为仇矣。我乘其相并而图之，不亦善乎？”操曰：“仲德之言，正合孤意。” |
