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民间丝竹乐。最初被当地人称呼为“过场”、“谱子”、“小曲”，是因多演奏戏曲过场音乐和民间器乐小曲而得名。后来在演奏上逐渐地形成了其独特的旋法、调式和演奏风格特点，作为一个有特色的独立地方乐种而被外省人称呼为“广东音乐”。它的流行地区以广州市以及珠江三角洲一带为中心，湛江地区也很盛行，以后又逐渐流传到上海及北方的天津、北京等大城市，在香港和东南亚的华侨聚居地，亦常演奏。
广东音乐形成于清末民初。演奏广东音乐的组织最初为戏曲音乐乐队及亦农亦艺的“八音会”，除用于民间婚、丧、喜、庆等场合外，二十年代当地放映无声电影之前和过程中，常奏广东音乐，因此，影响很大。这时，群众性的音乐集社纷纷成立，如“济隆”、“素社”、“钟声慈善社”等，自娱性的自由组织活动有着广泛而深厚的群众基础。从三十年代开始，城市广东音乐受商业化的影响，常用于茶馆、舞厅之中。
广东音乐的乐队编制早期与戏曲音乐所用乐器相同，为二弦、提琴(与板胡形制同，但较大)、三弦、月琴、横箫五件；号称“五架头”，亦称“硬弓组合”。一九二六年广东音乐演奏家、作曲家从上海丝竹乐中吸收了二胡(将外弦改为钢丝弦，并夹于两腿间演奏，被称为粤胡)，从潮州音乐吸收了秦琴，加上原来流行于广州的洋琴，其编制由原来的“五架头”变为粤胡、秦琴、洋琴的“三件头”。以后在“三件头”的基础上又添加了洞箫、椰胡，变为“五件头”。“三件头”与“五件头”与早期演奏形式相比，亦称为“软弓组合”。三十年代由于受西方音乐文化的影响，城市广东音乐演奏中曾普遍地应用过小提琴、萨克管、吉他、小号、木琴等外来乐器。这种大量吸收的后果可以说是两方面的；一方面它曾破坏了广东音乐传统的淡奏风格，使之舞场化、爵士化。另一方向在演奏上由于演奏家的努力和民间音乐的影响，不少乐器在民族化、地方化方面作出了大胆的探索和有益的尝试。特别是小提琴演奏上的改造，三十年代尹自重以小提琴演奏的《小桃红》等乐曲，开创了广东乐派的提琴演奏风格，他应用了提琴的多种技法，使乐曲的表现力更为生色，这方面的改革亦被当地群众喜爱、接受和承认的。
广东音乐的艺术特色，早期在硬弓编制基础上，演奏特点初步形成，演奏曲目较广泛。特别是由于早期在广东音乐方面有影响的人物，多擅长弹弦乐器，如严老烈、丘鹤俦擅长洋琴，何柳堂擅长琵琶等。因此，早期流行的广东乐曲，旋律节奏活泼，变化自由丰富，旋律线多跳进，叠句用得较多，应用加花的手法往往使乐曲获得新的发展，在调式上正线与乙反线的色彩对比已初步形成。这一时期的代表作品有《早天雷》、《连环扣》、《三潭印月》、《双飞蝴蝶》、《雨村芭蕉》、《饿马摇铃》、《小桃红》、《双声恨》、《昭君怨》、《走马》、《下渔舟》等。这一时期处于辛亥革命和五四运动前后，由于受民主主义革命思想的影响，对艺术要求更新改革，音乐性格热情明朗，旋律欢快流畅．乐曲大多反映出人民对民主、进步思想的追求，在一定程度上反映了人民的生活风貌和精神气质，是现实主义的。
上世纪二十年代至三十年代，为广东音乐广泛流传与发展的兴盛时期。其主要标志是在早期演奏改编传统乐曲的基础上，出现大量民间创作乐曲，使广东音乐在旋法、节奏、调式、结构、演奏特点等方面得到进一步的发展和完备。二十年代出现了以何柳堂为代表的何氏叔侄三人(其族弟何与年，族侄何少霞)，代表作品有何柳堂的《赛龙夺锦》、《鸟惊喧》、《醉翁捞月》、《七星伴月》、《晓梦啼莺)、《迥文锦》。何与年的《重阳三复》、《松风水月》、《清风明月》、《晓苑春回》、《广州青年》、《午夜遥闻铁马声》；何少霞的《陌头柳色》、《下里巴人》、《三跳涧》等。二十年代中期，广东音乐发展历史上一位重要的演奏家、作曲家吕文成，厂东音乐粤胡演奏的开创人、奠基人，他创作改编了近二百首乐曲，把广东音乐的发展推向一个新的阶段。其中优秀的作品如《蕉石鸣琴》、《烛影摇红》、《落花天》、《平湖秋月》、《青梅竹马》、《银河会》、《歧山凤》、《步步高》、《醒狮》、《沉醉东风》、《月影寒梅》等等。这一时期的优秀作品还有丘鹤俦的《娱乐升平》、《狮子滚球》、《双龙戏珠》；何泽民的《孔雀开屏》、《花间蝶》；陈德钜的《西江月》、《宝鸭穿莲》；易剑泉的《鸟投林》；陈俊英的《凯旋》；陈文达的《惊涛》；尹自重的《华胄英雄》等等。
建国后，在发扬广东音乐优秀传统，恢复广东音乐清新健朗面目方面，进行了大量的卓有成效的工作，并创作了一批反映现实生活的优秀广东音乐作品。如陈德钜版《春郊试马》、林韵的《春到田间》、刘天一的《鱼游春水》、乔飞的《山乡春早》、廖桂雄的《喜开镰》等。
广东音乐的主奏乐器粤胡在演奏上的主要持点：左于主要技法有滑音(其特点为定把滑音，常用小三度的绰注)、回滑音(常用于同音反复的装饰旋律)、先锋音及加花等，传统演奏左手不用揉弦技法，而用压按和空弦震音，压弦颤动幅度较大，自有其韵味特点。右子弓法多用分弓，快速弓法较多，奏强拍时，多使推弓。
著名的广东音乐演奏家有刘天一、方汉、朱海、梁秋等。
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