本世纪五十年代，在二胡基础上改革制成。结构与二胡相同，形制稍大。琴杆长86厘米，琴头多雕龙头或呈弯月形。琴筒较大，多为圆形，长15、前口外径10.5厘米，蒙蟒皮，后口置音窗，也有前八方后圆筒或扩音筒中胡。
张钢丝弦。琴弓长75厘米。本世纪七十年代改革制成扁圆形、扁八方形琴筒中胡。定弦比二胡低四或五度，常定g、d1或a、e1，也有定弦低八度的。音域两个八度以上。用于江南丝竹，广东音乐等器乐和乐队合奏或越剧伴奏，也用于独奏。在民族乐队中属中音乐器，使乐队音响丰满、浑厚。独奏曲有《草原上》、协奏曲有《苏武》等。
