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打击乐器。又名单皮、班鼓。唐代清乐中使用的“节鼓”可能是其前身。《清朝续文献通考》载：“班鼓，又名搭鼓，音嚼急，为各器之领袖，击法甚不易”。
板鼓鼓框为坚厚的木料制成，一面蒙皮，所以又叫它单皮鼓。演奏时，将鼓空悬在系有绳子的竹制或木制的鼓架上，用两根鼓签敲击。
板鼓分为几种，鼓面大的音低，小的音高，它们各起着不同的作用。例如南方十番鼓中所用的板鼓，鼓面较大；京剧和其它一些地方戏中所用的板鼓，鼓面较小。在板鼓上，鼓心和鼓边，发音高低不同。演奏时用点签(用鼓签点击鼓面)和用满签(用鼓签平击鼓面)能发出不同的声响，结合着力度的轻重，鼓点的疏密缓急，杰出的鼓手，常能作出多样的变化。
板鼓形体矮小，鼓身木板较厚，用五块色木、桦木、槐木或桑木拼合而成。鼓身直径25厘米，但绝大部分是木质框面，中间振动发音的鼓面仅有5—10厘米，鼓膛呈八字形，鼓边高9.5厘米，蒙厚猪皮或牛皮，鼓皮张紧于鼓面并包到鼓身底端，用密排鼓钉绷紧，并在底部箍以铁圈。蒙皮的鼓腔部分叫鼓光，是敲击发音部位。
在戏曲乐队中，板鼓与拍板并用，由一人兼奏，居于指挥和领奏地位。演奏者被称之为“鼓佬”、“鼓师”。以各种击鼓手势和击音指挥乐队。又与拍板一起标志唱腔节奏，为演员的各种身段和动作伴奏，给锣鼓演奏增加花点，烘托舞台气氛和人物形象。演奏板鼓，将鼓吊于木架上，用两根藤或竹制鼓箭敲击，不仅鼓心、鼓边发音高低有别，使用点箭（鼓箭点击鼓面）或满箭（平击鼓面）发音也不同。有双打（双手持箭齐打或交替滚奏）、单打（右手持箭击鼓，左手持拍板敲击）、闷打（左箭压住鼓面，右箭打鼓面，发出闷音）等技巧。在民间器乐合奏，如“十番鼓”、“十番锣鼓”中与同鼓并用，由一人兼奏，居领奏地位。
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