| 编者按：樋口一叶，一个象慧星般的女作家，在北村透谷自杀前后骤然放出异彩，旋即殒灭了。她在日本近代文学史上留下了不可磨灭的痕迹，在日本近现代文学早期的萌芽与发展过程中，樋口一叶以其年轻而富有深刻感受的女性视角，用她那短暂得几乎令人惋惜的年轻生命，为我们留下了许多优秀的文学作品。特别是《浊流》和《青梅竹马》两篇，是受到评论界高度赞扬的代表作。 |
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 樋口一叶（1872－1896）生于东京都，父亲本是山梨县农民，为摆脱阶级制度的桎梏，弃乡上京。终于在明治新政府成立前，拥有士族（武士）身份。新政府成立后，一叶的父亲已升任为政府下级官吏。
一叶从小喜爱读书，但因为受到母亲反对，十一岁时，小学四年级的她只得无奈退学。后在家靠阅读常祖父和父亲的藏书自修，父亲看不过去，于是送她进私塾“荻之舍”，学习和歌、书法和古典日文。
然而好景不长，先是长兄因病过世，二哥和全家断绝了关系；继而父亲经商失败后负债累累，气恼交加，一病而逝；未婚夫的变心毁约，更使这个原本就不富裕的家庭雪上加霜。如此情形下，一叶勇敢地扛起了生活的重担，为维持生计，她先后做过洗衣、缝补等诸多杂工。但即使这样，依然无法解决家人的温饱。
正当一叶为生计发愁而寝食难安时，同窗女友在报上发表了一篇小说，稿费相当于小学校长一个月的薪水。这件事给了一叶很大启发，她灵机一动，决定以笔养家。1891年，十九岁的樋口一叶经人介绍，成为《朝日新闻》的记者。
同时，她投入旧派大众作家半井桃水门下，开始学习小说的写作技巧。翌年模仿日本现代著名小说家幸田伴露笔风写成处女作《埋木》，于浪漫主义文学刊物《文学界》发表。其后，她又在同杂志相继发表了《雪天》、《琴声》、《暗夜》等短篇小说，一举登上文坛。
随着与半井的交往加深，两人日久生情，谈起了恋爱。但人言可畏，这段师生恋受到“荻之舍”中大家闺秀们的冷嘲热讽，她只好和半井断绝往来。失去半井的帮忙，一叶的生活变得更加困苦。
1893 年，她一度中止写作，搬到贫民区，开了一间杂货铺。然而因为资金不足及经营不善，不久就倒闭。九个月的时间里，一叶对下层民众的困苦有了更为深切的体会，贫民窟的体验，成为一叶创作的重要转折点。此前，她在小说中始终无法摆脱当时女作家特有的脂粉气，词藻华丽，缺乏内涵。但在贫民窟认识那些一旦长大必须卖身的女孩后，一叶对她们的命运产生了深切同情，文体随之发生剧烈变化——浓妆艳抹的冗词赘句消失了，剩下的，是简洁有力的肺腑之言。
二十二岁，一叶重新搬回故居，以“市井作家”的身份再度登上文坛。为了糊口，她抛弃一切女人应用的矜持；为了借钱，她周旋在不同身份的男人之间，曲意谀谄，使得过去的同窗姊妹对她无不鄙视唾弃。
1894年12月到1896年1月，是樋口一叶创作生涯的巅峰，后世文学评论者称之为“一叶的奇迹十四月”。在短短的时间内，一叶写出了《大年夜》、《浊流》、《青梅竹马》、《岔路》和《十三夜》等一系列珠玑之作，顿时轰动文坛。
樋口一叶的代表作是《青梅竹马》和《十三夜》。《青梅竹马》以东京下町的大音寺为舞台，以妓女15岁的妹妹登美利的幼年生活为中心，描写她周围一群孩子受混浊社会环境的残害和腐蚀，预示着他们长大成人后的悲惨命运。一叶细腻的笔锋，将青春期少男少女的感伤哀愁挥洒得淋漓尽致。《十三夜》由十三个不同的梦组成。一叶借助梦境隐喻现实，暗示明治时代——日本社会从封建主义转向资本主义的重要过渡中，日本女性渴望身心自由却又不得不受社会及家庭甚至自身的三重压抑。她在作品中感叹道：“这是女性的悲剧，还是时代的悲剧？”
《青梅竹马》等作品一经发表，在当时即受到极高的评价。尽管樋口一叶在撰写这些作品时，多少顾忌到当时的文坛环境，某些作品刻意迎合男人的嗜好，但今日我们重读，仍可从中感受到女主角的悲愁、抑郁、曲忍和顺服。
长年困苦生活和过早凋谢的爱情使得一叶身心交瘁，1896年11月23日午后，结核病无情地夺去她年轻的生命，死时年仅二十四岁。她是明治新时代妇女社会角色变化的先驱者，因此成为日本纸币史上的第一位女性肖像人物。有着“明治紫式部”之称的女作家，宛如永不凋谢的昙花，留下令人萦怀难忘的文学芳香。 |
