 美国没有科技部，但却设有总统科学顾问，就重大科学问题向总统提供咨询。每年岁末，科学网站Edge．org 的出版商John Brockman要向一流科学家、作家和未来学家提出一个科学方面的问题。2002年，他向受访者提出的问题是：想象自己已被任命为总统科学顾问，布什总统要你回答"什么是美国和世界面临的最紧迫的科学问题？你建议我应当怎样来应对这些问题？"近日的《纽约时报》发布了一些受访者所做的回答。
普林斯顿高等研究院退休物理教授Freeman Dyson提出：实施"行星基因组测序工程"
上个世纪90年代，"人类基因组工程"为全面了解人类生物学奠定了基础。然而，要将对人类基因组的认识转变成治疗人类疾病的方法将是一个缓慢的、艰难的过程。在新的世纪，我们应当启动一个新的生物学研究计划，即"行星基因组测序工程"，来识别和我们共同生活在这个星球上的所有数百万物种的基因组的所有片段。进行这项工程，要求积极发展破译基因的新技术。基因破译技术的发展与上个世纪后半叶电脑技术的发展相似，所以基因测序成本会像计算成本一样持续快速下降。
我们的目标是，在不到半个世纪的时间内、以与人类基因组计划相似的成本完成生物圈的测序。该工程将使我们对地球生态系统的了解有巨大增进，从而使我们能够找到保护和改善生态环境、同时又能保证经济持续高速发展的实用方法。该工程的实施还将使大气层的破坏和气候异常变化得到控制。
《摇篮中的科学家》一书作者Alison Gopnik提出：重视儿童和妇女的科学教育
5岁以下的儿童和照顾他们的妇女（包括少数男人）是这个国家中最缺乏经费的科学群体，也是最需要我们支持的科学群体。这些"科学家"和"教育家"对国家基础知识体系的建设所做的贡献比任何其他群体都多。他们每年都要在物理学、生物学、数学和心理学等领域做出基础发现，同时还要确保将前辈科学家的发现传授给后辈的人们。
Foresight Institute创始人Eric Drexler提出：重视分子制造技术研究
美国一直在加强其在纳米技术领域的研发努力。纳米技术的名称来自希腊语中"侏儒"一词，指的是在分子尺度上进行的机械制造。基于分子制造的技术将会催生比我们今天的计算机功能强大10亿倍的计算机系统、结构重量比今天小98％的航天器、以及可以在显微水平上修补组织、器官和细胞的医疗器械。
分子制造将基于能够操纵和组装分子部件来制造较大产品的分子机器系统。在今天的传统工厂里，你所看到的是传感和控制过程的电子装置，但成形、移动和组装部件的实际工作是由机器完成的，这些机器自然是用"移动部件"来移动部件的。然而，今天的研究工作并未专注于开发对分子制造来说非常重要的分子机器技术。研究人员常常将机器看成是有点过时的东西，是19世纪遗留下来的东西。这样，对生物技术和微电子等领域的兴趣吸引研究人员从事可短期见效的研发工作。这些工作虽然值得做，但却是以忽视纳米技术的长远前景为代价的。
MIT量子力学工程教授Seth Lloyd提出：科学不应该过分保密
我的建议是，保持科学的公开性。秘密的知识，不管其获得有多么艰难，都不够科学。当然，为国家安全考虑，一些知识必须保密。但是，研究成果除非有明显的安全风险，否则都要发表。为什么？因为科学属于人民。他们出钱让你做的研究，所以他们应从中受益。如果科学知识向所有人公开，让所有人去验证，那么科学知识所创造的利益将会非常快地增长。
在我所从事的量子计算领域，公开性是有好处的。量子力学以神奇著称，这种神奇性的表现之一是，即使一个由区区几千个原子构成的量子计算机，也有可能破解所有现有的"公用钥匙"密码系统。这样，量子计算机不仅对加密的机密材料构成了威胁，而且对大多数商业交易构成了威胁。然而，我们的国家安全部门却愿意对量子计算研究提供资助，并允许将研究成果公开发表。这是一个明智的政策。大型量子计算机无疑会对国家安全构成威胁，但建造这样的计算机需要科学界的共同努力来解决一系列纳米制造和控制问题，而且这种研究的潜在好处要比它们对国家安全的潜在威胁大一千倍。
作家Rupert Sheldrake提出：让科学真正流行起来
我相信，如果把目前科研经费的1％用于纳税人真正感兴趣的研究，科学将会变得更加流行。目前，科研经费一般用于科研机构、公司和政府部门所寻求的研究工作，科学研究的管理缺乏民主。我的建议是，99％的研究经费继续按通常的方式分配，1％的经费用于研究普通人好奇的东西，因为是他们通过纳税的形式在支持所有花国家经费的研究工作。也许有必要创建一个新的研究机构，其名称可以是"国家发现中心"（National Discovery Center）。这个中心将由一个代表广泛利益（包括非政府组织、学校和志愿者协会等）的委员会来领导。个人可以通过互联网向该中心提出建议。地方和国家组织可以向该中心游说项目。潜在的研究项目可在新闻媒体上进行讨论。这一新机构将使科学对年轻人更有吸引力，刺激他们对思考科学问题和验证科学假说的兴趣，帮助消除很多人对科学所产生的敬而远之的感觉。 |
