|
齐威王是一位颇有作为的君主，在位三十六年，经他励精图治，齐国日益强盛，成为战国初首屈一指的文明强国。
不过，齐威王即位之初，沉湎酒色，不理政事，以至于屡遭韩、赵、魏、卫、鲁等国入侵，陷于“诸侯并伐，国人不治”的困境，碌碌无为虚度九年时光。后来他虚心纳谏，努力振作起来，立下“不飞则已、一飞冲天，不鸣则已、一鸣惊人”的誓言。平民邹忌以鼓琴求见，趁机大谈治国之道，得到齐威王的赏识，三个月后被任命为相国。在邹忌等人辅佐下，齐威王着手整顿朝政，进行了一系列改革，最关键举措就是整饬吏治。
当时齐国有两位知名的地方长官，一位是即墨大夫，一位是阿大夫。即墨大夫是一个老实人，纯朴正直，勤于政务，尽职尽责，不阿谀奉承，不巴结宫廷近臣，所以很少有人为他说好话，倒是诋毁他的言论纷至沓来，不时传入齐威王耳边。阿大夫颇有明星风范，善于作秀，喜欢做表面文章，制造繁荣假象，还善于公关，尤其擅长讨好宫廷近臣，所以他在朝廷很有人脉与气场，总会有人替他在威王面前说好话;他这样苦心经营，意在获得威王的垂青，寄希望于提拔高升。
然而，齐威王一旦振作起来，头脑异常清醒。他知道，“耳听为虚，眼见为实。”虽然没有微服私访，但他挑选可信的使者到各地察看，尤其重点考察即墨、阿城，详细了解实情。果然，不看不知道，一看吓一跳。听了使者汇报，齐威王不禁大吃一惊，原来即墨、阿城两地情况与传闻迥然不同。为此，他下令召见两地长官，并果断做出处理。
在召见即墨大夫时，齐威王对他说：“自从你到即墨为官之后，时常有诋毁你的言论传来。但是，我派使者去实地考察，发现即墨形势很好，人民勤于耕作，生活富裕，社会安宁。这证明你治理有方，而且你不巴结我的近臣沽名钓誉，实在难得!”有鉴于此，齐威王封万户与即墨大夫，并通报嘉奖。
在召见阿大夫时，齐威王对他说：“自你镇守阿地以来，赞美你的言论源源不断。然而，我派使者巡视阿地，发现那里情况并不好，田地荒芜，仓库空虚，人民贫苦;这说明你治理无方，你还疏防务，当年赵国进攻甄地，你没有前往救援;卫国侵略薛陵，你佯装不知，不见踪影。你的好名声，只是基于玩花样，用重金贿赂我的近臣。”齐威王申斥完毕，当即下令烹了他，包括平日说他好话的近臣一并处烹刑。
“于是齐国震惧，人人不敢饰非，务尽其诚，齐国大治。”可见，齐威王此举对齐国的发展产生过重大而深远的影响，准确地说，是肃清了齐国吏治，确立良好的价值取向和用人导向。对于即墨大夫这样埋头实干的老实人，齐威王不仅不让他吃亏，而且给予重用重赏，无疑有助于倡导并形成务实风尚;对于阿大夫这样圆滑浮夸的官员，不仅对其本人处以重刑，而且惩治那些吹捧者，势必遏制浮夸之风，使投机取巧者失去市场。一个崇尚实干、务尽其诚的风气形成，这个国家的兴盛必然指日可待。
齐威王的肯定与封赏，无疑使即墨大夫成为一个标杆，得到他人的敬慕与效仿。难能可贵的是，此后历任即墨大夫传承了实干作风，使即墨得到良好治理，拥有很强综合实力。若干年以后，也就是齐湣王(威王之孙)末期，齐国遭到燕国攻击，包括首都在内多半国土被占领，唯有即墨、莒城两地得以保全。即墨大夫身先士卒，虽然英勇牺牲，但城池没有失守。故而，田单得以举即墨之力，利用牛阵进行反击，最终打败燕国军队，收复所有失地;齐国既而起死回生，逐渐恢复元气。历任即墨大夫的务实，为实干兴邦、实干复国做了很好的诠释，也证明齐威王整饬吏治十分必要。
| 
