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太极
“太极图”是在古今中外有巨大影响的特殊和珍贵的图案，我们除了了解“太极图”的来源之外，更应该探索和了解“太极图”中所蕴含的中国哲学的理念，它不仅代表着浓厚的中国哲学韵味，而且还浓缩着中国古代文化的精华意韵。
首先，“太极图”蕴含着中国古代哲学理念的基本范畴——“阴阳”。阴阳观念是中国古人认识宇宙与人生的根本观念。在中国古人看来，混混沌沌的世界是有可循的准则的，天地，日月，风云，男女……对立的因素互相依存，于是，聪明的中国古人就用“阴阳”来表示。不管是被称之为“形而上”的宇宙之道，还是后来被称之为“形而下”的日常生活法则，似乎都有着天人关系，都有着“阴阳”的对立与和谐。更妙的是，天地、男女、阴阳，后来居然能用“太极图”来表现，阴阳鱼的对立与和谐，对应与统一，其哲理十分深刻。用近现代的哲学观念来解释，“太极图”充分表现着对立因素是统一体的构成部分，它们是互相依存、互相呼应、互相协调，既对立又统一地共处于一个太极和谐的态势中。从“太极图”中可以看到，“阴阳鱼”的对立不是绝对的对立，不是你死我活的关系，对立的因素是共处统一体中的，矛盾的双方互相呼应，在动态的衍生变化中促进了事物的发展，而事物发展的终极目标不是你吃掉我，我吃掉你，阴和阳的要素在对立、对应中，在共存与共容中，在包容与调和中，求同存异，扬弃积优，对立的因素在互动中寻找平衡，注重互补，追寻和谐，共创双赢。对应统一，圆润谐和的“太极图”启迪我们，对立中求平衡，矛盾中求发展，互动中求和谐才是最根本最理想的目标。在对立态势中，平衡，包容，互补，协调，创造多元统一的结果，才是事物发展的积优趋势，也是中国哲学所追求的理想境界。
其次，从太极图中，我们识读出了中国古代先民最早概括出来的系统的哲学观念。人们对“太极图”的诠释常常追溯到《易传·系辞上》。“太极”一词可能最早是见于《易传·系辞上》：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”中国古代哲学，不仅把“太极”视为宇宙之“本”，而且也视为人世之大道。“太极”运行，使阴阳相分并产生天地两仪，阴阳不断相分，便产生春、夏、秋、冬四象，后来衍生宇宙万物。比如，《老子·四十二章》就表达了“太极”哲理：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”以此观之，太极是“一”，是宇宙万物之根，阴阳为二，对立、呼应、互补、协和，之后衍生宇宙万物，可见，生生不息的运动与发展正是太极之本性。
从现代哲学的观点看，这是相当具有系统思想的哲学观念，万物统一于“太极”，“太极”隐含着对立统一的因素，万物归一，多元统一，天人合一，天道人道统一，世间万物构成了一个大系统，生化发展，衍生演进，与时俱进。现代“三论”（系统论、控制论、信息论）中的系统论，其基本思想，不是可以在中国古代“太极图”所隐含的哲理中找到思想萌芽吗？
再次，从太极图中，我们看到了图解式的中国古代哲学的基本理念。在先秦诸子中，我们不难发现，各家各派都这样那样地融合、继承和解释着“太极图”的思想观念，作为儒家六经之首的《易经》，吸取和释解了“太极图”说，儒、道、兵、法，纵横、阴阳等家皆有“太极图”观念影响的影子。先秦之后，历代的哲人对“太极图”作了很多的诠释，表现了中国哲学的基本精神。
比如，三国时的魏孟康，以“太极元气，含三为一”来解释太极图。在他看来，“三”是指阴阳鱼太极图中的白、黑及白黑的分界线。“含三为一”表面上指的是指白、黑及其分界线，也就是“太极图”主要的构成要素。而实际上，“含三为一”从哲学观念上看，是指事物由正、反、合三者组成，宇宙是由天、地、人“三极”组成的统一体，古人讲“天时、地利、人和”，这也离不开太极的和谐哲理。再如，在宋代大儒们的视野中，“太极图”不仅蕴涵着宇宙哲理，而且还蕴涵着人间道理，“太极”为“人极”，天道通人道。周敦颐说，“圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉。故圣人与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶。”（见《太极图说》）在周氏看来，“立天之道，曰阴与阳。立地之道，曰柔与刚。立人之道，曰仁与义。”天、地、人组成了对应而和谐的整体，天人合一，天道通人道，这是中国哲学的基本观念。可见，“太极图”以简易的图形表达了一个庞大、深奥、丰富的太极哲学体系，彰显了中华先民领悟宇宙万物变化之道的非凡智慧，是中国古代哲学的精彩表现，有人说，“太极图”是“中华第一图”，这是很有道理的。
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