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卡罗尔（Carole）
链舞（Chain Dance）的历史源远流长，或许可以追溯到克里特王朝（大约公元前1400~1200年间）的米诺文明时期；也就是说，这种舞蹈至今已经跳了3000多年。与此同时，它也同古希腊诗人荷马（公元前9~公元前8世纪）同处一个时代，因为荷马曾在其著名史诗《伊利亚特》的第十八卷中，将链舞描述为阿喀琉斯（希腊神话中的人物之一）盾牌上的图案之一，并且使用了它的两种基本调度图形：弧线的与直线的。
西方舞蹈史学家认为，这种严格按照弧线图形跳的舞蹈便是环舞（Ring Dance），它或许是所有西方舞蹈形式中最为古老的——它通常会有一个圆心，而这个圆心则通常会是某种圣物，比如说一棵树，或者一块直立的石头；整个舞蹈都会以它为核心进行，而舞者们的动作也会以它为核心进退或收放。不过，环舞在随后的欧洲舞蹈史上，没有得到太大的发展，也不是荷马描述的那种圈舞（Circle Dance）。其完美的例证当属英国的乡村舞——赛兰格尔的圆舞（Sellenger’s Round）。
如前所述，卡罗尔作为中世纪初期的链舞，仅有两种形式：一种是绕弧线而舞的变体，叫布朗莱（Branle），主要流行于北欧国家；另一种则是沿直线而舞的变体，叫法兰多尔（Farandole），主要是地中海国家最具代表性的舞蹈。
法兰多尔（Farandole）
在这种舞蹈中，舞者们总是列队向前，载歌载舞，并能合着任何有固定节奏的音乐跳舞，无论这种节奏是双拍子的，还是三拍子的；是简单拍型的，还是复合拍型的，均无一例外。他们可以一边唱，一边走，或者跑，或者跳，周而复始，而这种节奏虽然看不见，却是真实存在的。
法兰多尔的最显著特征是舞者们列队行进的图形，尽管这种图形是非常简单的：其中最简单的是一种“迷宫式”的：舞者们千回百转，循环往复，似乎随心所欲，并无既定的安排，而一切则是跟着发令者的口令进行的。我们可从16世纪末一本关于克兰多（Coranto）的舞书中看到这种情形，而这种舞蹈则是法兰多尔在文艺复兴晚期发展出来的变体。这种舞蹈最具代表性的特征当是它的三种弧线图形：第一种叫“穿针引线”，第二种叫“蜗牛”，第三种则因为没有什么一目了然的特征，所以就叫“弧线”了。
到了中世纪的晚期，法兰多尔的这三种图形都无影无踪了。事实上，我们总是难以精确地断定某种事物究竟是在什么时候停止流行的，但我们可以确定的是，这三种图形是在15世纪停止使用的，其中的原因则可能是女性的精致头饰成为时尚。尖顶的帽子和插着两支犄角的头饰使得女舞者们看上去像头神牛，而戴着这样一些身外之物是不便于完成这些弧线图形的。与此同时，到了16世纪初叶，抬臂的动作也在上流社会的舞蹈中已全然消失了，但这种动作依然是所有农民舞蹈的显著特征。直到18世纪的后半叶，我们才在一种叫做阿勒芒德的宫廷舞蹈中看到了这种动作。西方舞蹈史学家提醒说，这种阿勒芒德（Allemande）全然不同于文艺复兴时期的同名舞蹈。需要特别注意的是，这种抬臂的动作不像有些当代制作人或编舞者所认为的那样，是“宫廷舞风格”的代表性特征。为了制止这种风格上的错误，我们可从15到18世纪英国皇室的文献中找到这样的证据：在这个时期的宫廷舞中，抬臂的动作决不能高于肩膀。
导致这些弧线图形失踪，或许还有更加微妙的原因。这些图形对于此前的时代而言，一定具有某种象征性的意义：他们代表着通过一扇门，然后进入冥界。这些信念在明显地遭到拒绝之后，却一直在人们的潜意识中隐隐约约地存在着，直到最后全然地消失。
在这些弧线图形从法兰多尔中消失后，我们只剩下最初这种迷宫式的图形，以及非弧线的图形，由此出现了黑（Hey，或Hay、Heye、Haye）这种舞蹈。这种图形在西方舞蹈形式中的重要性无论怎样说都不过分，因为它在浪漫芭蕾于19世纪出现，其它要素占据了主要地位之前，一直都是舞蹈空间设计中的根。从根本上说，黑这种舞蹈的图形主要是舞者们相互交换位置，其最简单的例证可举8字形的里尔（Reel），或兰瑟斯（Lancers）中的大链条（GrandChain）图形：男舞者们逆时针，女舞者们顺时针地绕圈行进，并且是先用右肩，后用左肩引领着身体，由此构成了环形的黑舞。其舞者可以少则四人，多则为空间允许的任何人数。
这种黑舞的图形最初在法兰多尔中只是直线，但当两条直线相遇时，比如在“清理森林”这个图形中，就会相互穿越，直到最后，当两条直线的末端相交时，又回到最初的图形上去。黑这种舞蹈的图形可谓数不胜数，人数最少的只需要三人，他们在8字形上各有各的起点，然后同步地相互追逐：这个舞蹈叫做三人的里尔。四人的里尔则是8字形上多绕了一圈，而人们就是从这个舞蹈开始，发展出了更多弧线与穿越的组合。这些黑舞则构成了意大利文艺复兴时期舞蹈（Danze Balli）和英国乡村舞蹈（CountryDance）的基础。
令笔者惊喜不已的是，在完成这篇文章期间，我恰好在美国访学，因而能从网络上搜到了不少关于这些舞蹈的历史和现实照片，说明它们至今依然存活在百姓的生活之中！
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