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巍山彝族回族自治县是云南开发较早的地区之一，县内曾发现过新石器和战国时代的石棺墓；也是唐代南诏政权的发详地，县内现仍有南诏遗迹多处及南诏王室后裔。
巍山彝族自称“腊倮颇”，“颇”是人的意思，即“腊倮人”，又称“土家”，即土生土的民族。
“打歌”彝语称“欧克”，是巍山分布最广，影响最大，历史久远的一个舞种。它的起源在民间有多种传说：相传在部落时期，一次彝家与傈僳发生了战争。彝家节节败退，被围困于一山头，眼看夕阳西下，彝家急中生智，在山丫口烧起篝火，大家围着篝火转圈，手舞刀棍，口里齐声喊着“傈僳子你瞧着”(这是打歌调中的主要衬词)，山下傈僳人见山头火光冲天，再听呼喊声，误以为彝家援兵赶到，慌忙退兵。为了纪念这次战斗的胜利，从此彝家便兴起了围着篝火打歌的习俗。
马鞍山的老艺人左伟增(生于1913年)讲了另一种传说：三国时期，诸葛亮南征，曾设谋令士卒围火舞刀，以少数兵马吓退强敌。为纪念胜利，兴起围火打歌。现在打歌时舞的大刀，恰似关刀。
又传：唐"六诏时期，蒙舍诏(南诏)主皮逻阁为统一六沼，于垅圩山建造一座松明楼。借星回节祭祖之机，设宴于松明楼上，召五诏诏主回蒙舍川祭祖。宴间，皮逻阁退席点火烧楼，烧死了五诏诏主。皮逻阁轻易吞并五诏，建立南诏国。为庆祝胜利，每年农历六月二十五日打歌庆祝。这也是巍山彝族火把节不在二十四，而在二十五日的原因。
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