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元代乐舞文物
甘肃敦煌莫高窟和安西榆林窟有元代修建的洞窟十几个，其中的壁画保留了不少元代的舞姿。突出的如敦煌莫高窟465窟，它是典型的元代洞窟，其中佛教壁画属密宗一派，该窟三壁都有“圣嗣金刚降魔图”。“圣嗣金刚”俗称“喜金刚”或“欢喜佛”。四周围绕着艳丽动人的舞蹈菩萨，舞姿极为新颖别致，而且难度很大，如有的双手在头顶上合十；有的裸体，右足抬起挂在右臂上，右手持金刚杵，抬腿拧腰；有的戴宝珠高帽，身体作S形；有的双人舞，左腿曲，吸右腿相对而舞，为半裸体，由此可以推知受秘密戒者才可以看到的《十六天魔》形象。如将桑耶寺金城公主殿的“金刚与明妃”进行对照，可以看出《十六天魔》演变的脉络。建于18世纪的西藏罗布林卡新宫的壁画中也有色彩鲜艳、舞姿奇特的十六天女，西藏还有扭腰出胯四臂各执法器的“胜乐十六天女”，这些均可视为《十六天魔舞》的遗迹。
西藏萨迦南寺，为元代建筑，该寺壁画色彩绚丽，其中的骑象献宝图是西藏与国外文化交流的见证。甬道壁画有边舞边演奏胡琴或边舞边吹奏笛子的乐舞菩萨，形象妩媚动人。拉弦乐器始见于元代，演奏胡琴的形象也出现在甘肃安西榆林10窟（元灭西夏后所绘），这是边演奏胡琴边舞蹈的香音女神。这幅壁画清晰精美，演奏的乐器除胡琴外还有曲颈琵琶、筝及横笛、箫、竽、拍板等，还有打腰鼓和用槌击打单面鼓的。这些飞天，上身半裸，下着长裙，飘带萦绕，动作舒展。榆林4窟的伎乐菩萨，舞姿也极为优美。在甘肃安西东千佛洞，有一幅描绘舞伎表演的壁画，其中左舞伎左手在上，右舞伎右手在上，对称而舞，服饰舞姿新颖悦目，不落俗套。以上这些，均从一个侧面，反映了元代的舞风。正如《律吕正义》所说：“元时称重西僧，故其舞多释梵相。”
至于儿童舞，保存至今的山西芮城县（原在永济县）元代建筑永乐宫纯阳殿北壁的一组童子舞，很有代表性。画面上三个活泼可爱的男舞童正在表演，左起第一人，上身裸，带兜肚儿，右臂侧伸，均赤足带镯，手握飘带，缓缓跳跃。由乐队九人伴奏：竽，云锣，琴，鼓，已残，钟、螺，拍板，横笛。
保存至今完好无缺的元代乐舞文物，还有玉双耳礼乐杯和北京中国历史博物馆所藏《春景戏婴图》，都极为珍贵。而山西省新绛、曲沃诸县的乐舞砖雕，也有很多不容忽视的珍品，如山西新绛县吴岭庄卫忠家族合葬墓，建于至元十六年（1279年），内有不少杂技乐舞砖雕。如有一种至今还在流传的《跑驴》，二小儿各骑小毛驴一头（实际为驴形道具），小儿手中执鞭，前后奔驰而舞。还有两种《狮子舞》，其上为《手狮》。二小儿裹头巾，结双髻，各执布做的狮子，左小儿蹬弓步，又似向前奔跑。墓北壁窗下又一狮子舞，一憨态可掬的假狮子，下面露出了扮演人的双脚，围绕狮子的四小儿各呈舞态，前面二小儿敲击铜锣在逗引狮子，身后两小儿执球，其一在戏弄狮子，其一执球向前追赶，生动活泼，由此可以想见元代民间儿童舞狮的神态。该墓东壁的横披上有幅组舞图，其中，三人为一组共三组，姿态诙谐有趣，八个男子作舞，有的甩袖，有的扛瓜。在这些砖雕中，仅有一块砖雕为双人舞：少女在右方，左手甩袖，左边一男子似扮成丑角，持伞跳跃，追逐少女。这种双人舞，可能包含一种故事情节，叫做乔装故事。该墓其他地方也有相似的情况。乔装故事的一些形象以及诙谐的独舞人物都和戏曲表演相近，但它们还应该说是独立的舞蹈艺术。
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