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南府和升平署都是指清代掌管宫廷戏曲演出活动的机构，因时代同而称谓不同。乾隆时称“南府”，道光七年即1827年改为“升平署”。升平署旧址位于北京市南长街南口路西，清初称南花园是宫廷培植花木盆景的地方。改为戏剧机构后称南府，隶属内务府，收罗民间艺人，教习年轻太监和艺人子弟以为宫廷应承演出。
乾隆时，南府规模较前扩大，道光七年(1827)，将十番学并入中和乐内，增设档案房，改升平署旧址南府为升平署，仍主持宫内演出事务。直到宣统三年(1911)，历时162年。乾隆十六年(1751)，选征苏州籍艺人进宫当差，命名为外学，令住景山，仍属南府管辖。原习艺太监命名为内学。内外学的人数都在1000以上，所唱为昆、弋腔。宫内演戏，先由升平署缮写进呈皇太后，皇帝阅览的"安殿戏单"，上列演出地点、日期、开戏时间、剧目及主要演员。最有名的剧目有《升平宝筏》(全部《西游记》)、《鼎峙春秋》(《三国志》)、《忠义璇图》(全部《水浒》)、《劝善金科》(目连救母)、《昭代箫韶》(《杨家将》故事)、《征西异传》(《薛丁山征西》)等，共计二、三十种。道光七年(1827)，将外学撤销，艺人俱回原籍。又将十番学并入中和乐内，增设档案房，改南府为升平署，仍主持宫内演出事务。嗣后又兼管召选宫外艺人进宫当差演戏或充作教习的事务，直到宣统三年 (1911)，历时162年。
升平署旧址署珍藏的剧本、档案、戏衣、道具、剧照等，保存在故宫博物院内。升平署旧址包括今北京六中和二十八中校舍。升平署戏楼院是保存较好的一组建筑物，建筑面积约200平方米，这座戏楼院是一组四合院，内有北向戏楼一座，四合院北房前出轩，适合观赏演出。为北京市重点保护文物。
内廷供奉是指在宫廷中演出的戏曲艺人，主要指晚清在内廷演出的外班京剧演员。乾隆初，仿前朝制，选年幼太监习戏曲，杂技，承应庆典，因集中于南花园，其管理机构称为“南府”。后又在景山培育旗籍、民籍学生，为宫廷演出，亦归南府节制。道光七年（1827）改南府为“升平署”。同治二年（1863）除留太监承应外，外籍学生全部裁退。光绪九年（1883）改变办法，选定外班著名京剧演员若干人任“教习”，给以银米，不定期地召进内廷演出，习称“内廷供奉”。生行的谭鑫培，孙菊仙，汪桂芬，杨隆寿，杨月楼，杨小楼，王凤卿，王楞仙，朱素云，旦行的陈德霖，王瑶卿，龚云甫，净行的金秀山，黄润甫，裘桂仙，钱金福，丑行的王长林等人，均曾为内廷供奉。
宫廷大戏是清代宫廷创作演出的整本大戏，虽然是以昆腔演出，但对于后来的京剧剧目和演出，都有巨大的影响。比较知名和有影响的宫廷大戏有：《劝善金科》（演目莲救母故事），《升平宝筏》（演《西游记》故事），《鼎峙春秋》（演《三国演义》故事），《忠义璇图》（演《水浒传》故事），《昭人箫韶》（演杨家将的故事）。其中的《昭代箫韶》曾由慈禧太后命人改编为京剧剧本。除上述五种大戏外，还有《封神天榜》（演《封神演义》故事），《楚汉春秋》（演刘邦与项羽故事），《盛世鸿图》（演五代末曹彬下江南故事），《锋剑春秋》（演《后列国志》王翦与孙膑故事），《兴唐外传》（演《说唐》瓦岗寨秦琼，罗成故事），《征西异传》（演《说唐征西》薛丁山，樊梨花故事），《阐道除邪》（演《混元盒》张天师除五毒故事），《铁旗阵》（演杨七郎，杨八郎平南唐故事），《如意玉册》（演《三遂平妖传》故事）等。这些宫廷大戏中的许多关目，都为后来的京剧所汲取。宫廷大戏演出中的彩头，砌末，装扮，也对于京剧产生很大影响。 这些宫廷大戏保存了不少已佚剧本的片断，对中国戏曲史的研究很有裨益。
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