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现代人在天坛遗址上修建了木质扶梯。
鸟瞰天坛遗址。
天坛遗址大门平常是紧锁着的。
天坛遗址与电视塔遥遥相望。尚洪涛 摄
一千多年前，大唐的天子们在这里一步一步登上坛顶，虔诚地把祭品献到“昊天上帝”的牌位前，他们自称是天的儿子，对上天无比尊敬和崇拜，在他们的都城南面，有一处供天子们与上天沟通的地方--天坛，它曾是国家至高无上的礼仪重地，皇帝们在这里为国家的康泰繁荣祭天祈福。一千多年后的今天，这座名副其实的“天下第一坛”，默默地安坐在西安南郊一隅，诉说着千年沧桑的历史。
西安天坛是北京天坛之祖
1999年3月到5月，在陕西师范大学南侧的荒土坡上辛勤发掘了整整两个半月，中国社科院考古所唐城工作队的专家们终于将现存年代最久远、级别最高的唐代天坛遗址，从厚厚的黄土中剥了出来。当时参加发掘工作的贺岁利先生介绍：“西安天坛遗址在上世纪50年代末的文物普查中被确认，然而一直没有进行过发掘，直到1999年才被列入了中国社会科学院考古研究所唐城工作队的发掘计划中。”此事在当时的影响不小，甚至很多外地媒体都做了报道，然而，事隔十年后的今天，提起这座“天下第一坛”，很多西安人都会瞪大双眼：“西安也有天坛？”
西安不仅有天坛，而且还被专家称为“天下第一坛”。这个“第一”的名号，并不是西安人往自己脸上贴金，而是名副其实、响当当的。其实，西安天坛的真正名字叫“圜(huan)丘”，一千多年前的史书中都这么叫它，而把祭祀上天的多层圆台形建筑称作“天坛”，则是明清的事了。虽然名字不同，但西安圜丘却是北京天坛的老祖宗。西安圜丘始建于隋文帝开皇十年(公元590年)，比建于明代嘉靖九年(公元1530年)的北京天坛早了近一千年，从隋初到唐末，圜丘沿用了314年，隋文帝以及唐代的21位皇帝都曾在此进行过隆重的祭天礼仪。西安圜丘共有四层，而北京天坛则只有三层，所以，“无论从规格级别，还是历史年代来看，西安天坛都无愧于'天下第一坛'称号。”中国社会科学院考古研究所副研究员何岁利说。
曾经是有两个盗洞的“荒土坡”
然而，“天下第一坛”这顶桂冠，并没有给圜丘带来多少实质性的“好处”，甚至连它的“藏身之所”也很少有人知晓。第一次去探访它时煞费工夫，记者在陕西师范大学雁塔校区的校园内地毯式地打听了一番，又走了不少冤枉路才找对了门儿。原来天坛并不在陕师大老校区的“主体”校园内，而是在和主体校园一巷之隔的“师大南苑”内，出了师大西门向南走不远，就能看到一条窄小的巷子--天坛路，顺着天坛路往东走，却怎么也看不到天坛的身影，四处打听，摸索到师大南苑的一扇小铁门，进门一条窄土路，踩着路上的车轮印向南走，路西就是师大的老操场，铁栏围住，杂草乱长；路东有几户人家，住着师大的后勤人员，接着一堵高高的水泥灰墙，一截环形的土堆露出墙顶--这就是天坛。围墙尽头紧锁的铁门旁立一块黑色的石碑：“陕西省第二批文物保护单位……1957年8月31日公布……”原来不仅天坛年代久远，天坛被保护的历史也很久。
天坛是古人与天相接的地方，它的设置格外讲究。古人认为，“南”为乾位，太阳光照的时间较长，属阳，所以祭天必须在帝都的南郊，隋唐的圜丘，便建在长安城郭城的南边，位于唐长安城正门明德门东侧950米处。公元889年，唐龙纪元年，昭宗“有祀于南郊”，这是天坛最后一次使用的文献记载，公元904年，朱温逼迫唐昭宗迁都洛阳，并废毁了长安城，天坛也就退出了历史舞台，逐渐被人们忘记。伴随着天然的沉积作用，唐代的天坛上逐渐被覆盖上了厚厚的黄土，在年复一年的风霜雪雨下，当年的轮廓已逐渐模糊，天坛变成了一座荒土坡，野草、荆棘丛生。解放后，这座荒坡被列为省文物保护单位，1988年陕西师范大学征用了遗址所在地，从此，天坛便处于陕师大的保护之下。李令福是陕师大西北历史环境与经济社会发展研究中心的老师，他办公室所在的“文科楼”和天坛仅一巷之隔，李令福老师回忆道：“师大南苑曾是体育系所在地，有一个大操场，以前师大的液化气站也在那儿，天坛遗址再往南走。现在南苑住着些后勤人员，操场偶尔还会用。”天坛发掘前，李老师有时会到土坡上踏踏青，沿着土坡上的小路爬上去，常会被疯长的野枣树划伤，李老师还发现了天坛上有两个盗洞，“不知是何时有的。”他说。李老师的同事史红帅老师对天坛的老样子也记忆颇深：“貌似坟冢的小土坡，荒草丛生。”他有时会去转转，如果外地的亲戚朋友来，一定要带到天坛看一看。1999年天坛被发掘出后，西安市古代建筑工程公司为天坛做了一件外衣--用灰色的素土在天坛遗址的表面夯实，把天坛保护起来，所以，现在我们看到的是包裹着现代外衣的天坛。
它的雄伟超乎想象
第二次探访天坛，当然轻车熟路，正值开学第一天，校园中一派生机。刚升大二的许璐雯是生命科学院的理科生，她说：“天坛啊，会不会就是南边操场的那个圆土堆。去年军训在老操场看到过，好像年代挺久远的。”然而和她同行的其他几位女生都满脸疑惑：“我怎么没看见啊！”有一位男生下了这样的结论：“师大有天坛的说法可能是传言，从进校到现在，我只偶尔听说，但从来没见过。”他旁边的同伴则摇着头说：“不知道。”在从事历史地理研究的史红帅老师眼里，西安天坛的名气不小：“大家都知道那是唐代天坛。”不过史老师的这个“大家”仅限于“业内人士”，“虽然陕师大的宣传资料里都会提到唐代天坛，但是除了历史学科的学生外，知道唐代天坛的(学生)很少。”史老师如是说。
68岁的李振远老人管着天坛大门的钥匙，平时天坛遗址的铁门总是锁着，想进去参观必须要请老人来开门。进得门去，站在天坛脚下，才发现它远比照片上看到的高大雄伟，四层高台层层叠上去，对面的第一层台体有两米多高，一道宽阔的阶梯直通上顶，仿佛一条天梯，这便是“陛”，西安天坛共有12陛，将整个坛体分为12个扇形，唐代文献中称12陛为“十二辰”，即子、丑、寅、卯等，暗指天上的十二个方位，其中正南方向的“午陛”最宽最长，是皇帝登坛的阶道。踩着天子们曾踏过的台阶步步登坛，也能体验一把当年皇帝的感觉，隋文帝杨坚、唐太宗李世民、女皇武则天、玄宗李隆基这些有名的皇帝，都曾走过这条台阶呢。
天坛与天子的那些事儿
站在圜丘之顶，视野开阔，仰望苍穹如盖。一千多年的唐代，以天坛为中心，方圆150米左右以内都不允许有任何建筑存在。皇帝站在坛顶，长安城和关中沃野就在眼底，而他站在这里，为国家的康泰祭天祈福，他面前是“昊天上帝”的牌位，手中捧着为上天献纳的玉璧，此刻，天坛的每一阶上都站着礼部的官员，祭祀与他们位置相对应的28星宿，“天坛以外应该有三道环形的矮墙，将天坛层层围住，祭天时，除了皇帝和一些重要的大臣外，其他人等都是不能进入最里面一道墙，礼乐队、外国使节等都在内墙的外面。”何岁利先生说。
作为“天子”的皇帝，当然极为重视祭天，所以每年都要来天坛，祭天的日子要选好，“冬至”是白天时间最短的一日，又是“三阳开泰”--白天时间逐渐加长的开始。每年的冬至就是国家盛大的祭天日，皇帝必须亲自完成这一艰苦而神圣的任务。祭前七日，皇帝与参加祭祀的官员便要开始沐浴斋戒，洁身静心，同时，司礼官还要安排好一系列繁琐的准备工作，等到冬至日那天，皇帝天不亮就要起床，从远在长安城北的寝宫往南郊的天坛赶。皇帝出行排场很大，颇为壮观，一行人马浩浩荡荡，沿着朱雀大街往南出明德门，再向东拐，就来到了天坛，这一路实在算不得短，皇帝的车马大概要走两个小时才能到达。等到鼓乐、大臣，以及所有相关人员都各就各位了，祭天仪式便正式开始。于是，皇帝按照司礼大臣的指引登坛、献礼、退坛、再登坛……如此经过一个复杂的祭天过程。期间，献给昊天的牺牲、玉帛等祭品要在天坛东南方向的燎坛内焚烧，烟火升腾达上天，使天帝及诸神闻到气味，享用祭品。唐代，除了冬至祭天外，正月上辛祈谷、孟夏雩祀，都在圜丘举行。
如今，我们已不可能感受到一千多年前祭天的那种隆重和庄严，曾经高大雄伟的天坛现在被淹没在一片高楼中，坛下北边的一块地方被开辟成了菜地，西边的陛阶也被削掉了一截，坛上长了些荒草和苔藓。天坛的东边，是瓦胡同村的西边缘，村民王小琴从小就知道那个“荒坡子”是天坛，十年前发掘时考古队员们还在她家住过，“(天坛)现在比以前好看多了。”她说。如今，西安天坛已被列入丝绸之路申报世界文化遗产的预备名单中，西安市文物局和雁塔区正在联手酝酿对天坛周围的环境进行整治，不久的将来，希望天坛会以一个崭新的面貌向游人开放。
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