当时人类还没有发明文字，就已经有了最初的舞蹈形式。原始舞有着明显的健身及表达情感（自娱性）的作用。这种自娱性的舞蹈能使人肉体、情感、精神得到美的感受。在追求美的感觉中产生了舞蹈艺术。
舞蹈的过程又是有形的歌，流动的画，因而舞蹈理论家认为舞蹈是多种艺术形成的母体艺术，《世界舞蹈史》中对原始舞这样描写：“在舞蹈的沉迷中，人们跨过现实世界与另一世界的鸿沟，走向魔鬼、精灵的上帝的世界”。舞蹈的确使人陶醉欢愉，有时甚至具有达到忘我境地的特殊功能，使人在神秘中想象出仙佛与上帝的形象。
所以原始舞本身具有宗教意义，是古人在宗教祭祀巫术活动中要用舞蹈“通神”、“娱神”的重要原因。
古时武、舞不分，巫、舞不分。巫师可谓技艺高超的舞蹈家。舞前在激情中其舞蹈的突发性（内气的发动）、失控性（如自发功的被动性），惊险性（如硬气功的特技），变幻莫测及强烈的表现力，使人惊异好奇，引起人们的神秘感，似乎巫师真的在与神鬼打交道。
以舞蹈娱神、媚神，实际上起到了自娱和媚人的客观效果。致使巫舞能流传到今天。
中国舞蹈史有这样的记载：“汉成帝的皇后赵飞燕酷爱舞蹈，又善行气术”，如传统气功中的轻功，有高超的舞蹈技巧。晋朝女巫章丹、陈珠可称得上是出色的宗教杂技表演者。
唐代舞蹈家杨玉环曾出家当过女道士，她舞蹈和弹奏琵琶的技艺之高超也是有记载可考的。埃及流传的东方舞，实际上也是一种气功；经过特殊的训练，舞蹈家的腹肌具有一种不寻常的力，有的舞蹈家腹部极度收缩，可以倒进一碗清水而不外流。这种“肌肉欢唱”的舞蹈，没有正规的程序，也不具情节，是一种即兴舞，演员除了肚皮功之外，还有甩头功；坐地柔术等绝顶杂技。
气功与舞蹈都是通过人体动作、姿态、意念和呼吸在身心之间达到某种效应的技能。所不同之处：从生物学的观点看，气功的效应反映人体生理现象和智慧生物的一种生命活动规律，不能把气功局限于某个狭窄的范畴，它实际上是人体科学的一个重要组成部分；舞蹈则是以人体美为表现形式，以表达内心情感为内容的艺术，这种表现的艺术自然不会超越生命活动的规律。
太极图中，阴阳黑白两分，如二鱼首尾相逐，划分黑白的界线恰好是一条回旋宛转的S线，阴阳二鱼依附着S线对立呼应，冲和转化，很明显，敦煌壁画中飞天和华夏古代伎乐舞蹈之“线”的韵律模式正是从这里派生出来的。用太极图表现较为明确的哲学观念是《周易》的精义所在。
中国传统舞中戏曲身段正是符合了这种精神，体现出丹田是运动的意念中心，引领躯干之根，髋部在纵、横、深三个维度上循8形线顺序回旋运动，根一动，梢紧随，手、眼、身、法、步全身谐调，都始终有若干个8形运动在中间联络，8形也是两个相反的S组合而成。即“欲前先后”，“欲左先右”地对立呼应，含蓄稳定，规整统一，神形兼备，神气相随，能作能唱。大凡从事戏曲艺术而功底深厚的艺术家舞台寿命较长，无疑是顺应生命规律，在从艺的同时起到了气功健身的作用。
中国艺术家强调“内养”的最高层次便是“悟道”，“道”是用“心”视事，“道”的视点不是局限于视感官的，而是无所不在。舞蹈者应是用心去舞，使自身进入一种美的忘我境界之中，使观赏者也能进入这种信息场中，才是舞蹈者应追求的目的，那种强加于观众的表演方法决不会产生好的艺术效果。
舞蹈从最初的自娱性，健身性开始，还将回到原来的形式，不过是高层次的返复。近年来美国著名的新锋派舞蹈表演家崔舍•布朗发展了自己的放松技术和即兴舞方法，她的作品具有达成身心的相互作用和高度合一的功能及效果。放松技术与中国气功有相同之处，即兴舞应是气与情、气与力、气与息同时发生作用的过程。
目前国内已有舞蹈理论家提出了跨学科的研究，人们将运用阴阳学说，人体全息学说，经络学说等理论和方法结合舞蹈和实践，进行创作和研究，随着研究的深入，必将让生命科学绽放不可思议之精彩！
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