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舞蹈起源于劳动，与诗歌、音乐结合在一起，是人类历史上最早产生的艺术形式之一。唐代诗风极盛，舞风亦极盛，以舞蹈为素材的诗篇数不胜数。薛能《柘枝词》云：“楼台新邸第，歌舞小婵娟。急破催摇曳，罗衫半脱肩。”顾况《王郎中妓席五咏·舞》云：“汗浥新装画不成，丝催急节舞衣轻。落花绕树疑无影，回雪从风暗有情。”李白《高句骊》 云：“金花折风帽，白马小迟回。翩翩舞广袖，似鸟海东来。”如此等等，不一而足。
唐代舞蹈有健舞、软舞之分。据有关文献记载，两大类舞均有十余种。健舞如《剑器》、《胡旋》、《胡腾》、《柘枝》，软舞如《绿腰》、《春莺啭》、《凉州》、《回波乐》，是为代表作。健舞矫健刚劲，软舞优美柔婉。杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》与李群玉《长沙九月登东楼观舞》，二诗中就分别写的是最著名的健舞《剑器》和软舞《绿腰》，他们所描摹的一武一文的舞蹈表演风格和一刚一柔的舞姿，各个生动传神。
唐代不少诗人和舞女，每每因才艺的互相慕悦而产生感情的投契，因而往往还结为知己。如白居易《感故张仆射诸*》诗云：“黄金不惜买蛾眉，拣得如花四五枝。”这里的“*”，指美姿色、善歌舞的女子。白居易崇信佛教，自认为乐天知命，生活似乎很淡泊，然而家中却养了不少歌舞*。他在《小庭亦有月篇》中写道：“菱角执笙簧，谷儿抹琵琶。红绡信手舞，紫绢随意歌。”这里就有四位。而刘禹锡《忆春草》诗中所写“处处多情”的“春草”，据他自注说也是白居易家中的舞*。清人褚人获《坚瓠辛集》卷四云：“陈鸿《长恨歌传序》云：‘乐天深于诗，多于情者也。’故所遇必寄之吟咏，非有意于渔色。”这是很中肯的见解。又如韩愈《感春》诗云：“娇童为我歌，哀响跨筝笛。艳姬蹋筵舞，清眸刺剑戟。”这里的“艳姬”，指的也是家中的舞女。
           
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